Director - Paul Schrader, Guión - William Wisher Jr., basado en los caracteres creados por William Peter Blatty, Musica - Angelo Badalamenti / Dog Fashion Disco / Trevor Rabin

TRAMA : El Padre Merrin, durante la Segunda Guerra Mundial, es forzado a elegir a diez prisioneros para su fusilamiento o bien la muerte de todos en represalia de los nazis por la muerte de uno de sus soldados. Su decisión llega a oídos del obispado, quien lo deja en suspenso en su cargo mientras decide su suerte. Mientras Merrin se encuentra en una profunda crisis de fe, se dedica a realizar excavaciones arquelógicas en Africa en busca de santuarios perdidos. En una de dichas excavaciones descubre una iglesia enterrada erigida en honor a San Miguel - el ángel represor de los demonios -, pero al mismo tiempo una serie de terribles eventos se desata en la zona. Mientras tanto, junto con el Padre Francis se dedican a cuidar y a sanar de los nativos del lugar y, en especial, de Cheche - un joven disminuído física y mentalmente -. Pero la exploración de la antigua iglesia devela que se encuentra construída sobre un templo pagano donde se realizaban sacrificios humanos. Y al desenterrarla lo que han hecho es liberar las fuerzas del mal que contenía la iglesia y que terminan por poseer a Cheche, el que amenaza con desatar una oleada de muerte sobre la región.

NOTA : como siempre, desarrollamos este sitio desde fans hacia fans del buen cine. Por ello, se pueden mencionar partes del film que pueden develar el final (spoilers), pero asumimos a esta altura que los lectores han visto el film o se encuentran familiarizados con la historia.

El Exorcista produjo una dispar cantidad de secuelas: en 1977 llegó El Exorcista II: El Hereje, que es considerada la peor secuela de la historia del cine. En 1990 llegó El Exorcista III, que gracias a la dirección del autor original de la novela - William Peter Blatty - mantenía bastante del estilo y del espíritu de la historia original. La saga de El Exorcista sin embargo quedó sepultada en el olvido por un rato, hasta que llegó la versión especial del film original de 1973, la que incluía secuencias originales (y descartadas en su momento), nuevos efectos y un final alternativo. Como pasó con George Lucas y su Star Wars, el estreno de El Exorcista: La Versión Especial despertó la codicia de los productores y se abocaron inmediatamente a producir (oh, Dios) una precuela.

El tema es que el nuevo film, a cargo de Paul Schrader (guionista de Taxi Driver y director de dramas como Affliction) no terminó por gustar ni medio a los productores, quienes terminar cajoneando la película y comenzaron desde cero a rodar una nueva versión. Este segundo film - llamado El Exorcista: El Comienzo - quedó en manos de Renny Harlin, y prácticamente los decorados y la mayoría del elenco de la película de Schrader se mantienen - Stellan Skarsgard sigue en su rol del padre Merrin, pero el papel del padre Francis va a parar a James D'Arcy, y el personaje de la doctora del campamento está a cargo de la ex chica Bond Izabella Scorupco -; pero ahora el guión y las escenas son notablemente más sangrientas. El problema es que The Exorcist: The Beginning resultó ser un descomunal fracaso - ni a la crítica ni al público le gustaron; resultó ser mucho más gore y menos cerebral que sus antecesoras -, por lo cual los ejecutivos de Morgan Creek debieron desandar sus pasos y lanzaron Dominion en video para intentar recuperar costos.

O sea que hay dos filmes que cuentan la misma historia, con los mismos actores pero con guiones y directores diferentes. En cuanto a evaluar Dominion debe tomarse en cuenta que no es un film terminado - los efectos especiales son terriblemente burdos, pero eso es porque el presupuesto y el rodaje fueron paralizados al momento de echar a Schrader -.

El problema de este Lankaster Merrin Begins es que cuando el mal hace acto de presencia, el relato pierde mucha efectividad. Todos los ingredientes están para hacer un film memorable, comenzando por el fascinante descubrimiento del templo pagano bajo la iglesia desenterrada, y las señales apocalípticas que comienzan a verse en la región. Pero pareciera que a Schrader no le interesa el horror en sí - ya no habló de sustos baratos o tripas sangrientas - sino que está muchísimo más interesado en el conflicto moral de Merrin. El factor de shock directamente no existe: en gran parte porque en El Exorcista original veníamos siguiendo a una niña - un ejemplo de inocencia - siendo violada moral y físicamente por el demonio, y aquí en cambio sabemos poco y nada de Cheche. El demonio, en este caso, es simplemente un villano de stock y no una figura amenazadora, e incluso el duelo de ingenios entre Merrin y Cheche es algo totalmente desapasionado y expeditivo. Si uno considera los hilos sicológicos que movía la Regan poseída en el film de 1973, lo que sucede aquí es una versión mucho mas light de la intensidad de la historia original. Simplemente es un drama con algunos elementos de horror, muy livianos para los gustos actuales (y esta falta de shock debe ser lo que terminó por espantar a los productores).

Es un film bastante bueno, pero salvo 5 minutos de horror real, el resto no deja de ser una película dramática. Hubiera funcionado mejor sin el pomposo estandarte de El Exorcista en su título - eso eleva expectativas que no resultan cumplidas - y con otros nombres en vez de invocar al padre Merrin. Así como está es un producto bastante sólido pero no uno que haga historia.